Classics Gate Reloaded 004: John Johnson

John Leonardo Lepore alias John Johnson az ezredforduló környékén felkapott és elismert producernek számított. A John Johnson művésznév hallatán elsőre egy amerikai, vagy egy angol nemzetiségű producerre, vagy DJ-re asszociálna az ember. A valóság nem sokban különbözik, mert John egy igazi világpolgár. Eredetileg Olaszországban látta meg a napvilágot, Fokvárosban szerzett mérnöki diplomát és itt bontogatta először szárnyait, mint lemezlovas. Dolgozott egy nagy new york-i marketing cégnél vezető beosztásban, a 2010-es évek derekától pedig saját alapítású lemezkiadóiban (238*W, Media Blackout, ICONYC, NYLO, Hydrogen) lát el artist director-i pozíciót Berlin és Belgium között ingázva.
Visszakanyarodva produceri munkáira John a 90-es évek végétől volt aktív, első nagyobb közönségsikerét Dove Beat 'La Paloma'-jának remixével Power Dove-ként érte el, mely projektet az eredeti track szerzőjével Yoogie Van Bellen-nel vittek (nem tévesztendő össze a holland Joost Van Bellen-nel) két EP erejéig ('Sonic', 'September'). 1999-ben a 'Sonic' EP-vel nagyjából egy időben a 'La Paloma' remixét az angol Plastic Fantastic is licenszelte, s ekkor a szigetországban is berobbant a kiadvány, John-nak befutott pár remix felkérés a sikert meglovagolván: triplán adta vissza Oliver Lieb-nek a 'Sonic'-on nyújtott segítségét. Két verziót is készített az L.S.G. 'Into Deep Remixes' kiadványra ('Phorus', 'Give Me Your Hand'), valamint a 'Subraumstimulation'-t is kezelésbe vette, újabb Van Bellen-nel közös munkája (John Johnson meets Saints & Sinners) a 'Summernight' is nagyot ment. Ha az 1999-es év hozta el számára az áttörést, a 2000-es volt a nagy sikerek esztendeje - remixelte a 'Kevin & Perry Csúcsra Tör' főcímzenéjét az 'Eyeball'-t, amit Matt Darey írt Sunburst álnéven. Szintén átiratot készített a Dawnseekers (Geert Huinink) 'Gothic Dream'-jéhez, ami az előbb említett 'Eyeball'-lal együtt DJ Tiesto szettjeiben és mix CD-in is szerepelt. Matt Darey még ugyanebben az évben felkérte egy újabb remixre, mégpedig a 'Beautiful'-ra gyúrt egy epikus saját verziót. A hab a tortán az a felkérés volt, ami John Digweed-től érkezett az aktuális kislemez 'Heaven Scent-re, amit Johnson is szakmai karrierjének abszolút csúcsának tart, a maga eladott több, mint 25 ezer példányával.
Idő közben csatlakozott a német Future Breeze duóhoz, akik a 2000-es elején újradefiniálták hangzásukat és a sláger/hard trance irányba mozdultak el a korai acid-es, pizzicato house-os vonalról. John, mint produkciós partner bukkant fel a lemezek release note-jain, az ő keze is benne volt például a 'Smile', az 'Ocean Of Eternity', a 'Mind In Motion' és 'Temple Of Dreams'-ben is. Egészen 2005-ig működtek együtt, az időszakot a második Future Breeze nagylemez a 'Second Sign' zárta le, ahol ezek a produkciók is megtalálhatók
Ezzel párhuzamosan A&R-ként 2000-től az Alphabet City UK-hez, ami a Marc et Claude's sublabeleként működött, illetve Sonic City-ként saját kiadót is alapított. DJ-ként körbejárta a világot, fellépett Tokióban, Costa Rica-ban, Svájcban, Hong Kong-ban stb. Egy ideig az ő booking menedzsere is Guy Ornadel volt, aki abban az időben Sasha DJ karrierjét is egyengette.
1999-2004 közötti megfeszített időszak azért nem múlt el nyomtalanul, John kiégett így a 2004-es 'I Want You' single-lel gyakorlatilag letette a lantot, egy komolyabb betegségből - nyirokcsomó rák - próbálva felgyógyulni nyugisabb, privát vizekre evezett. Nagyjából 6 év kihagyás követően először podcast epizódokkal tért vissza és adott betekintést abba a zenei világba, amit igazán szeret ('New York Stories' - nu disco, deep & tech house), valamint pár archív élő fellépésének hangfelvételét is megosztotta. 2012-től 2017-ig pár remixet is jegyzett többek között a Stellar Fountain, a Time Capsule, a Suffused Music és Mistique Music roster-ében. Originalok tekintetében a Stellar Fountain társ alapítójával Greyloop-pal dolgoztak együtt zenéken, ennek négy EP lett kézzel fogható eredménye az 'Ocean Shore', a 'Space Love', a 'The Empire' és a 'Time Capsule'.

John Johnson névjegy:
Alteregók: Power Dove, Johnson Inc., Sonic Tribe, Lepore, Midnight Social Club
Hivatalos, CD-n megjelent DJ mixek száma: 1, (John Johnson - Live @ Hong Kong - 2001]
Társproducer: Future Breeze, Darren Christian, John Johnson & Greyloop
Labelei: 238*West, Media Blackout, Hydrogen, ICONYC, ICONYC Red, NYLO
Fun facts: 2003-ban szerepelt Chris Lopez fotókönyvében a 'DJ's by Lopez'-ben, ahol olyan neveket kapott lencsevégre a szerző, mint Todd Terry, Carl Cox, Goldie, Dave Angel.
Nem lépett fel sose Magyarországon DJ-ként, állítólag egyszer a Home Club menedzsmentje szerette volna lekötni, de ez végül nem jött össze.

JOHN JOHNSON – IMPACT [2000 / MARC ET CLAUDE's]

Az 'Impact' volt az első saját néven kiadott sikere John-nak (nyilván Brian Baskin és Matt Jefferson révén voltak produkciós partnerei). A felfokozott, 140 BPM-en dübörgő klubtrance ritmus már alapjában véve megadja a hangulatot, de az egészre a könnyedén fülbemászó, egyszerű fő témával teszi fel az I-re a pontot. A kislemezről a deep-esebb beütésű Van Bellen remix ment igazán nagyot, ugyanis gyakorlatilag a főtéma köré egy teljesen más, nyugodtabb miliőt termetett, ami sokkal több DJ szettbe volt beilleszthető.
Az IDJ-re lincenszelt változatra készült egy Brancaccio & Aisher valamint egy DJ Remy verzió, ami a kor progressive house karakterisztikájának minden szerethető elemét beveti. 2015-ben a szerzői jogok visszaszállásával John újra kiadta saját kiadóján az 'Impact'-tet original nélkül két remix formájában (Cid Inc., Jamie Stevens (Infusion)). Ugyanebben az évben amúgy az eredeti kiadó Marc et Claude is digitálisan elérhetővé tette az eredeti line up-ot (Original mix + Van Bellen Remix). 2016-ban már az ICONYC-on egy 'Impact Part 2' remix edition is napvilágot látott Monojoke, East Cafe és Robert R. Hardy adaptációival.
REMIXEK: Van Bellen Remix, Brancaccio & Aisher Suicide Sports Dub, DJ Remy Remix, Cid Inc. Remix, Jamie Stevens Remix, East Cafe Remix, Monojoke Remix, Robert R. Hardy Remix.

JOHN JOHNSON – CITY EP [2001 / MARC ET CLAUDE's]

A 'City EP' a progressive trance hamisítatlan definíciója. A dupla vinyl oldalanként egy-egy track-kel John fellépéseinek hangulatát próbálja meg zenék formájában összesűríteni. A 'City EP' két húzószáma a 'London' és a 'Buenos Aires' voltak. A 'London' Jimmy Van M Bedrock mixének nyitózenéjévé avanzsált, a 'Buenos Aires' pedig minden valamire való trance DJ lemezes táskájában ott lapult (a 'Buenos Aires'-ből sose készült remix, a 2016-os Hydrogen re-issue-n jelent meg 'Open Your Mind' címmel egy vokálos verziója). A 'New York' egy minimalistább és a 'Hong Kong' egy fülledtebb atmoszférát hoz, mint kvázi a 4 évszak kiegészítik egymást a felcsendülő produkciók.
A 'London' kiadásának  20-ik évfordulójára John az ICONYC-ra összehozott egy elég impozáns remix kiadványt Hernan Cattaneo & Marcelo Vasami, GuyRo, Giana Brotherz és maga a mester (Anniversary Rework).

JOHN JOHNSON – I WANT YOU [2004 / MARC ET CLAUDE's]
Az 'I Want You' zárta le John addigi - eléggé pörgős és tankönyvekbe illő karrierjét, egészen 2013-ig nem is jelentkezett új kislemezzel ('Ocean Shores'). Az 'I Want You' egy fura tech-house hibrid, a teljesen légies intró részt követően egyből egy koszos baseline groove veszi át a stafétát az 'Impact' dallamához hasonló melódiával erősítve.

A majd a kiállásban jön a totális meglepetés, némi törtütem és elektró formájában (tiszta Propellerheadz-es, Crystal Method-os módon).
A zenében rejlő potenciált a régi harcostárs Van Bellen maxolja ki, aki gyakorlatilag az 'Impact'-hez hasonlóan totál átvariálta a saját verzióját. Egy FX-et, egy atmoszféra elemet, az 'I Want You's férfi szövegelést és a fő dallamfoszlányt tartotta meg, a többi tömény varázslat.
Az 'I Want You'-hoz nem készült több átirat, ráadásul tavaly a 20. évfordulót is magunk mögött hagytuk, talán majd 2029-ben érkezik néhány új verzió (már, ha DAT-on megvannak a sávok valahol).

Zero Gravity - A New Sensorium (John Johnson Remix) [1999]
Oliver Lieb - Subraumstimulation (John Johnson Mix) [1999]

MEO - Sleepless (John Johnson Remix) [1999]
Subtle By Design - Kali Yuga (John Johnson Remix) [1999]

L.S.G. - Give Me Your Hand (John Johnson Remix) [1999]

L.S.G. - Phorus (John Johnson Remix) [1999]
Trancesetters - Roaches (John Johnson's Remix / Deep Dub) [1999]
Bedrock - Heaven Scent (John Johnson Remix) [1999]
Degeneration - Una Musica Senza Ritmo (John Johnson Remix) [1999]

John Johnson meets Saints & Sinners - Summertime '99 (X-Press Groove Mix) [1999]
Lepore - Trust Me (Single Cut / Jon Doe Remix) [2000]
Cliff Tangredi - Shimmer (John Johnson Remix) [2000]
Sunburst - Eyeball (John Johnson Remix) [2000]
Dominion - 11 Hours (John Johnson Vocal Dub Mix) [2000]
Samui - The Big Blue (John Johnson Remix) [2000]
Lepore vs. Angy Dee - The Challange (Goliath 7 Anthem) [2000]
Dawnseekers – Gothic Dream (John Johnson Remix) [2000]
Smiter - Both Places (John Johnson Remix) [2000]
Matt Darey - Beautiful (John Johnson Remix) [2000]
Lucien Foort - Vivid (John Johnson Remix) [2000]
Sonic Tribe - Rotation (Original / DJ Remy Speed Of Light Mix) [2000]
Marc et Claude - I Need Your Sunshine (John Johnson Remix) [2000]
Ursula's World - I'll Be With You (John Johnson Remix) [2000]
Power Dove - Sonic (John Johnson vs. Van Bellen / Oliver Lieb Remix) [2001]
Oliver Lieb - Lightspeed (John Johnson Remix) [2001]
Johnson Inc. - Vitalizer / Soul Pressure [2001]
Apex - Virtuoso (John Johnson Remix) [2001]
Riva feat. Dannii Minogue - Who Do You Love Now? (Stringer) (John Johnson Remix) [2001]
Freefall - Skydive (John Johnson's Vocal Mix) [2001]
Corvin Dalek - Pornoground (John Johnson's Tribal Voodoo Mix) [2001]
Marc et Claude - Love You (John Johnson Remix) [2001]
Beam & Yanou - The Free Fall (John Johnson's Reworx Dub) [2001]

Hardy Heller vs. Inkfish - Feelings (John Johnson Remix) [2002]
Michael Parsberg - Bassline Kickin' (John Johnson Remix) [2002]

Fridge - Angel (John Johnson Remix) [2002]

Darren Christian - Temporal (John Johnson Remix) [2002]
Beat Foundation - Save Me (John Johnson Remix) [2002]

Sonic Tribe – Synchronized (Original Mix / Jeene Green Remix) [2003]
Darren Christian - Electrify (Original / Marco Zaffarano Mix) [2003]